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La Citroën C6 aurait pu être celle qui aurait mis tout le monde d’accord. Lorsque le prototype Lignage est présenté en 1999, on se met à espérer que le haut de gamme français sort de son marasme et des échecs successifs (XM, 605, et dans une moindre mesure Safrane).

L’originalité ne paie pas toujours, et Lancia s’en est aperçu avec son haut de gamme Thésis, produit entre 2002 et 2009. Pour remplacer sa Kappa datant de 1994 (lire aussi: Lancia Kappa), la marque italienne est décidée à frapper un grand coup et à rivaliser avec les allemandes, avec un produit hors norme, jouant sur ses moteurs chantants et enchanteurs, et surtout sur une ligne très typée.

Il n’est pas dans mon habitude de parler de scooters, je ne suis sûrement pas le mieux placé pour cela (même si j’ai conduit pendant longtemps un scooter chinois à la fiabilité étonnante). Pourtant, en relisant mes archives de communiqués de presse de Peugeot j’ai retrouvé celui annonçant le lancement de son nouveau modèle deux roues, le Django, et je me suis dit qu’il avait toute sa place sur Boîtier Rouge.

En 1995 sort des chaînes de l’usine dieppoise d’Alpine la dernière A610 (lire : Alpine A610), alors que le projet w71 a d’ores et déjà été enterré (lire : Alpine A710). Ca sent le sapin pour Alpine. Pourtant, un autre projet, le w94, permettra à l’usine de continuer à tourner. Le projet w94 ? Il s’agit ni plus ni moins du Spider, qui réutilise d’ailleurs le chassis de ce qui aurait du être l’A710. Rien ne se perd chez Renault.

Si vous lisez ce blog depuis le début, vous aurez remarqué assez facilement mes influences. Mes souvenirs d’enfance ont largement contribué à façonner mes goûts automobiles. Pour ne rien vous cacher, j’aimais la 504, la trouvant statutaire , élégante et si française (lire aussi : Peugeot 504). Mais lorsque je découvris pour la première fois sa version coupé (je ne vous parle même pas de ma première rencontre avec le cabriolet), j’en tombais aussitôt amoureux, malgré ses origines italiennes.

On peut dire ce que l’on veut des japonais, on ne peut nier leurs capacités à intégrer les besoins ou désirs des consommateurs pour pondre des produits automobiles adaptés et, in fine, couronnés de succès. La Mazda Eunos (ou Miata aux States, ou encore MX5 en Europe) en est la preuve.

Quand il s’agit de répondre à une passionaria de l’automobile ancienne, si possible italienne, alors qu’on aime les youngtimers, difficile de trouver un terrain d’entente. Cette « amie d’ami » qui oppose à mes chères berlines discrètes et puissantes des petits roadsters italiens des années 60, m’oblige à résoudre une équation compliquée : la combler avec une voiture récente, italienne de surcroît, et qui cache bien son jeu.

Pour ceux qui, comme moi, trouvent les BMW trop « mainstream », il existe une alternative intéressante située à Buchloe, bourgade de 12 000 habitants perdue en Bavière : Alpina.

Il y a des voitures qui marquent, sans qu’on s’en aperçoive. En feuilletant mes nombreuses archives, je retombe sur une photo de la Rover SD1 et immédiatement les souvenirs remontent. Le père d’un ami de classe, éditeur à Paris, roulait avec ce véhicule. Nous partions chez lui en week-end à Louveciennes, et quelques rares fois, nous avions le droit de monter dedans plutôt que dans la R16 familiale (lire aussi: Renault 16 TX).

Il est des bonnes idées qui peuvent s’avérer des plus mauvaises. Au même moment où Saab produit sa 600 sur une base de Lancia Delta pour couvrir un segment du marché ou la marque est jusque là absente (lire : Saab 600), Alfa Romeo, qui ne fait pas encore partie du groupe Fiat et appartient au groupe industriel nationalisé IRI, cherche à proposer une voiture capable de riposter à Volkswagen et à sa Golf tout en limitant les frais de développement.

Dans les années 60, la mode est aux reprises en Français de groupes anglais ou américains, et c’est sur cette vague que surfe Franck Alamo, qui chantera dans la langue de Molière des standards des Beatles, et s’installant durant toute la décennie parmi les yéyés lancés entre autre par Salut Les Copains (SLC, sur Europe numéro 1).

On connaît les liens entre Saab et le groupe Fiat qui amenèrent à la création de 4 berlines issues de la même base : les Saab 9000, Fiat Croma, Lancia Thema et Alfa Romeo 164. On connaît aussi plus récemment l’adoption par les Saab contemporaines de moteurs diesels produits à Turin. On connaît moins en revanche les débuts de cette collaboration.

Parfois, en pensant à l’appétit gargantuesque de ma Saab 9-5 et de son glouton V6 (lire aussi: Saab 9-5 V6 Griffin), je songe à une citadine originale qui viendrait suppléer ma vénérable et luxueuse péniche pour mes petits trajets. Difficile pourtant, dans cette catégorie, d’être véritablement original.

Je me souviens de toutes mes Majorettes. J’aimais frimer en Countach, jouer les gangsters avec deux « Béhèmes » Série 5 (une grise, l’autre bordeaux), faire du tout terrain avec mes Jeep CJ7. J’aimais aussi mon camion de glace jaune, ma 205 Gti et mon Audi Quattro. Mais j’avais un faible pour une drôle de 4L qui ressemblait à un 4×4. Sous le chassis, gravé, on pouvait lire Renault JP4.

« Mon mari est Peugeot à mort » . C’est avec cette phrase vacharde que Nathalie Morin (Josiane Balasko) décrit son mari Bernard (Gérard Jugnot) dans Les Bronzés. Pas besoin d’explication à l’époque, chacun comprenant l’allusion, Bernard est un conservateur. A cette époque (début 70 fin 80), les modèles ou les marques, particulièrement en haut de gamme, ont un sens politique.

Avant d’aller plus loin dans l’histoire de Venturi (lire aussi: Venturi 200 Cup221), un petit focus s’impose sur le Transcup, la version cabriolet du CUP221 (communément appelé par les amateurs de la marque SPD221, Spd pour Spider bien sûr).

L’histoire de Venturi, si courte soit elle (30 ans cette année), est remplie de succès, de rebondissements, d’échecs et de tempêtes qu’il est difficile d’en faire un seul article. Pour débuter le récit de la saga Venturi, commençons donc par son premier modèle, la MVS Venturi 200, plus connue par les amateurs sous le nom de Cup221 (sa dénomination technique).

Quand on est célèbre, et qu’on a beaucoup d’argent, on peut espérer un peu plus d’exclusivité que le commun des milliardaires. Trouvant sans doute les productions de Maranello trop basiques pour lui, Eric Clapton ( « God » himself) a décidé de s’offrir sa propre Ferrari unique, la SP12 EC (EC pour, devinez quoi ? Eric Clapton of course).

Quel est le point commun entre la Saab 900 Cabriolet (lire aussi: Saab 900 Cabriolet « classic »), la Talbot Horizon (lire aussi: Talbot Horizon), la Porsche Cayman, la Lada Samara ou la Supercar Marussia B2 (lire aussi: Marussia) ? Vous donnez votre langue au chat ? C’était pourtant façile, tous ces modèles ont été fabriqués un jour par le constructeur automobile finlandais Valmet.

Le printemps revient, et les envies de rouler cheveux au vent aussi. Montebourg nous rabachait qu’il fallait acheter français tandis que le pognon semblait déserter mes poches. Une solution, la Renault 5 Belle-Ile. Une petite recherche sur le CoinCoin nationale, pour trouver ce joli petit cabriolet (enfin presque) dans une fourchette raisonnable de prix encore tout à fait raisonnable.

Il y a des infos qu’on déniche par hasard, en cherchant tout autre chose. En voguant sur des sites allemands, j’ai découvert un modèle inconnu en France, du moins dans cette configuration, mais « de série », c’est à dire proposée par la marque elle-même : la Citroën C5 Break by Carlsson de 2003.

On a fait beaucoup mieux depuis, mais l’Audi Avant RS2 reste pour moi une référence dans la catégorie des dérivés sportifs de sages berlines ou breaks, bien plus que la BMW M3 (lire aussi: BMW M3 E36). J’ai toujours aimé ces voitures qui cachent bien leur jeu, celles qu’on regarde d’un air dédaigneux mais qui au feu rouge larguent à peu près tout ce qui existe dans la production automobile généraliste, et parfois même les GT les plus renommées.

Peugeot a quitté les USA en 1991, sans avoir réussi à percer. A cette date, la firme sochalienne lance en France la 605, et renonce à s’obstiner sur le marché américain, après avoir échoué avec la 504 puis la 505 et la 405. Peugeot Motors of America (PMA) ferme donc cette année-là, et abandonne dans l’aventure ses projets d’adaptation au marché américain, si spécifiques. Pourtant, d’autres constructeurs européens ont réussi à s’installer durablement en jouant d’une image bourgeoise et décalée (Audi, Volvo, Volkswagen) ou luxueuse (Mercedes, BMW). Mais Peugeot préfère quitter le navire !

A la fin des années 80, on s’est embourgeoisé chez Alpine, dérivant lentement vers le Grand Tourisme avec la GTA (puis l’A610 au début des années 90). Conscients de s’éloigner du concept originel d’Alpine (la berlinette A110), désireux d’élargir sa clientèle et de faire tourner l’usine historique de Dieppe, les hommes d’Alpine lancent le projet w71 destiné à créer une berlinette deux places à moteur central arrière capable d’épauler la future A610, communément appelée A710.

Zagato a produit tellement de belles voitures à mes yeux (j’ai un faible pour l’Aston Martin DB7 Zagato), qu’il est difficile d’évoquer, pour l’amateur de belles carrosseries que je suis, l’une de ses œuvres les plus bizarres. Car c’est bien lui qui commit l’Autech Stelvio produite entre 1989 et 1991.

Aujourd’hui, l’article sera particulièrement court, les informations concernant la Grancar Futura n’étant pas légion sur le web. Cependant, ce monospace en surprendra plus d’un, malgré le peu de détails disponibles, car sous ce nom inconnu se cache une auto bien connue : la Renault Espace de première génération, sortie en 1984 en France.

Suite à la parution de l’article dédié à la Peugeot 205 Gentry (Lire aussi: Peugeot 205 Gentry), beaucoup m’ont cité une autre 205 encore plus exclusive (3000 exemplaires officiellement, on parle en réalité d’à peine plus de 1600 produites). Pour satisfaire les amateurs, et la faire connaître aux néophytes, je vous présente donc la Peugeot 205 Gti Griffe, produite uniquement en 1991.

Depuis 2000, Renault est l’actionnaire majoritaire du constructeur Coréen Samsung, renommé par la suite Renault-Samsung. Et contre toute attente, c’est Renault qui puise dans le catalogue de Samsung pour combler certaines niches du marché à moindre frais. Ainsi, si vous pensiez que la Fluence était fabriquée à Flins ou Sandouville, c’est raté : elle sort des chaîne de Busan, en Corée (elle dérive d’une Samsung SM3). Idem pour le Koléos, qui n’est autre qu’un QM5, ou pour la Latitude (une SM5).

Il est des raretés automobiles qu’on imagine pas. La Talbot Tagora SX en fait pourtant parti avec seulement 1083 exemplaires produits entre entre 1981 et 1983. Il s’agissait pourtant de la plus puissante et de la plus rapide des berlines françaises de l’époque grâce à son V6 PRV de 2,7 litres et 165 ch (144 ch seulement pour la Peugeot 604 V6, lire aussi: Peugeot 604). Plus largement, la Talbot Tagora dans toutes ses versions ne sera produite qu’à un peu plus de 20 000 exemplaires entre 1980 et 1983. Alors comment expliquer ce flop commercial ?

Quel est le point commun entre Jonathan Hart, Rick Orville et Bobby Ewing ? Ils roulent tous les trois en Mercedes SL « R107 ». Celle de Jonathan est jaune moutarde, celle de Rick grise, et celle de Bobby rouge. Si ces trois personnages de feuilleton partagent la même monture, ce n’est pas un hasard, car la R107 (3ème génération de SL dans la nomenclature Mercedes, en version cabriolet) est le symbole de la réussite dans les années 70, particulièrement aux Etats Unis.

Ca y est, la Berlinette A110 nouvelle génération est sortie, et Boîtier Rouge a pu l’essayer avec plaisir (lire aussi : L’essai de l’A110 2018). 23 ans après la dernière Alpine produite à Dieppe (lire aussi : l’usine Alpine de Dieppe), enfin une voiture signée Alpine réapparaît. L’occasion de revenir sur la celle qui clôtura un temps la lignée, la mal-aimée Alpine A610 !

Après 8 ans de production et 780 000 exemplaires fabriqués, la R25 cède sa place en 1992 à la Safrane en haut de la gamme Renault et sur les chaînes de fabrication de Sandouville (lire aussi : Safrane). Mais pour affronter la concurrence allemande, et remplacer dans les cœurs la 25 V6 Turbo (lire aussi: Renault 25 V6 Turbo), Renault doit proposer mieux que le V6 PRV 12 soupapes 3 litres de 170ch. La marque au losange est obsédée par l’Allemagne, sa qualité de fabrication et son marché depuis quelques années, et utilise souvent des sous-traitants allemands pour réaliser certaines de ses petites séries (R11 Zender, lire aussi Renault 11 Zender, Renault 19 Cabriolet fabriqué chez Karman, lire aussi Renault 19 Cabriolet). C’est donc tout naturellement qu’elle se tourne vers des prestataires allemands pour réaliser ce qui deviendra l’étendard de la marque : la Biturbo.