On se frotte les yeux quand on l’apprend : la « Pagode » a fêté ses soixante ans au printemps dernier. De fait, le contraste apparaît brutal entre l’âge réel de la voiture et sa modernité stylistique ; placez-la aux côtés d’une 190 SL – modèle auquel elle succéda –, vous aurez l’impression que vingt ans les séparent. C’est bien entendu au talent du designer français Paul Bracq que l’auto doit cette grâce intemporelle, couronnée par le hard-top à la toiture légèrement incurvée qui lui a valu son surnom. Avec ses vitrages généreux en grande partie responsables de l’élégance générale de la ligne – inchangée en huit ans de production –, sa relative compacité et la noblesse de ses moteurs six-cylindres, ce roadster tout à la fois rapide et confortable n’a jamais cessé d’appartenir à l’élite des voitures de rêve. Les premières 230, fortes déjà de 150 ch, réalisaient déjà la plus éclatante des synthèses entre une sportivité de bon aloi et la robustesse propre à la marque, qui déterminait une polyvalence d’usage sans équivalent à l’époque. C’est toujours vrai aujourd’hui…